Kim Se Jeong banyak berkaca dari keberhasilan drama komedi romantis terbarunya yang dibuat berdasarkan webtoon populer, Business Proposal.
Business Proposal yang tayang di SBS dan juga platform streaming Netflix mengisahkan tentang seorang karyawan kantor yang melakukan kencan buta dengan CEO perusahaannya, ketika dia diminta untuk menyamar dan menggantikan sahabat dekatnya. Ahn Hyo Seop berperan sebagai pewaris chaebol (istilah konglomerat di Korea) Kang Tae Mu, yang memiliki segalanya mulai dari penampilan dan otak hingga kekayaan dan kecerdasan bisnis. Kim Se Jeong berperan sebagai peneliti makanan bernama Shin Ha Ri, yang menggantikan sahabatnya, yang juga pewaris chaebol, Jin Young Seo (Seol In Ah) pada kencan butanya dengan Kang Tae Mu.
Tidak hanya mengesankan dengan perannya sebagai Shin Ha Ri, Kim Se Jeong juga memainkan peran sebagai Shin Geum Hui yang berani dan dramatis, karakter palsu yang diadopsi untuk hubungan pura-puranya dengan Kang Tae Mu. Melalui peran-peran ini, Kim Se Jeong memamerkan romansa yang tak terlupakan dengan Ahn Hyo Seop, hubungan persahabatannya dengan Seol In Ah, dan keterampilannya sebagai karyawan pekerja keras.
Episode final Business Proposal tayang pada tanggal 5 April dan berakhir dengan kesuksesan pencapaian rating pemirsa yang melampaui 11%. Selain itu, serial tersebut juga sukses bertengger di puncak daftar TV non-Inggris Netflix selama tiga minggu berturut-turut. Ketika ditanya tentang penyelesaian drama tersebut, Kim Se Jeong berkomentar, sebagaimana dilansir melalui Soompi, “Saya merasa segar. Begitu banyak yang terjadi dari proses persiapan hingga syuting. Ada banyak hal yang harus dipersiapkan sebagai Ha Ri dan ada banyak insiden karena COVID-19. Semua itu akhirnya berakhir dengan baik dan akan tetap menjadi kenangan.”
Tepat setelah pemutaran perdana Business Proposal, Kim Se Jeong menarik perhatian untuk aktingnya yang luar biasa selama adegan kencan buta dengan Ahn Hyo Seop, membuatnya mendapat julukan “Emma Stone Korea.”
Dia menjawab, “Saya merasakan dua emosi yang berbeda. Pertama, saya sangat bersyukur. Karena itu adalah adegan yang penting, saya harus menarik perhatian banyak orang dan sebagai adegan pertama Geum Hui, saya harus meyakinkan pemirsa. Itu tidak bisa hanya lucu dan Ha Ri tidak bisa hanya terlihat lucu. Untungnya, saya pikir (pemirsa) yakin, jadi itu adalah adegan yang saya syukuri.”
Kim Se Jeong melanjutkan, “Saya sangat menyukai Emma Stone dan saya pernah mendengar sebelumnya bahwa kami mirip, jadi saya sangat berterima kasih. Dulu itu adalah nama panggilan yang hanya saya yang tahu, tapi saya senang semua orang memanggil saya dengan sebutan itu sekarang. Pada saat yang sama, ada tekanan ketika disamakan dengan nama Emma Stone.”
Meskipun kebanyakan drama biasanya diproduksi dalam 16 episode, Business Proposal hanya dibuat sebanyak 12 episode, yang menyebabkan beberapa adegan harus dipotong. Kim Sejeong menjelaskan bahwa ini juga merupakan hal yang baik karena adegan penting diprioritaskan dan penjelasan panjang tidak diperlukan, tetapi dia juga menambahkan bahwa ada banyak adegan yang dia inginkan untuk dipotong.
Dia menjelaskan, “Dalam episode terakhir, ada adegan di mana Ha Ri mengatakan dia akan mengirim Tae Mu ke Amerika Serikat dan kemudian menambahkan, ‘Sejujurnya, aku ingin pergi denganmu.’ Ini adalah adegan pertama di mana Ha Ri mengekspresikannya kesedihan, tapi sayangnya terpotong karena keterbatasan waktu. Ha Ri selalu menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya jadi saya pikir akan lebih baik jika dia bisa mengatakan semuanya dan kemudian mengantarkan Tae Mu pergi.”
Topik hangat lainnya di antara pemirsa Business Proposal adalah chemistry antara kedua pemeran utama, Kim Se Jeong dan Ahn Hyo Seop. Kim Se Jeong berkomentar, “Chemistry romansa kami sangat bagus. Sangat. Untungnya, banyak adegan yang menarik perhatian adalah adegan yang kami buat dengan improvisasi. Fakta bahwa kami mampu mengisi romansa dengan improvisasi berarti chemistry kami sangat bagus.”
Dia melanjutkan, “Yang paling saya syukuri adalah (Ahn Hyo Seop) adalah aktor yang perhatian sehingga dia selalu mengerti hal-hal seperti, ‘Bukankah Ha Ri tidak nyaman dalam situasi seperti ini?’. Dia akan menyarankan untuk memotong semua adegan yang bisa membuat saya tidak nyaman sebagai Ha Ri atau sebagai Se Jeong.”
Kim Se Jeong juga mengungkapkan bahwa adegan ciuman favorit penggemar antara kedua pemeran utama benar-benar improvisasi. Dalam adegan tersebut, keduanya berbagi percakapan saat Tae Mu mengejutkan Ha Ri dengan ciuman. Merasa lengah, Ha Ri menjawab, “Ing?” dan Tae Mu menjawab, “Eung.” Dia menjelaskan, “Ini adalah adegan yang tidak ada sama sekali. Sutradara menyarankannya tetapi sebelum itu, Hyo Seop sudah mengatakan, ‘Saya pikir Tae Mu akan mencium (Ha Ri) di adegan ini’ dan itu juga merupakan adegan di mana saya berpikir, ‘Saya pikir saya akan dicium. ‘ Menambahkan adegan semacam itu bisa jadi canggung, tapi kami bisa membicarakannya dengan nyaman. Ini adalah pemandangan indah yang menggabungkan pendapat dan pertimbangan semua orang.”
Mengenai adegan ranjangnya dengan Ahn Hyo Seop, Kim Se Jeong berbagi, “Saya tidak terlalu khawatir. Meskipun pasti ada orang yang terkejut melihat Se Jeong menunjukkan hal tersebut, itu adalah momen yang tidak canggung bagi Ha Ri dan Tae Mu. Jika Anda melihat Se Jeong (dan bukan Ha Ri) pada saat itu, saya pikir itu berarti akting saya tidak bagus.”
Dia menambahkan sambil tertawa, “Saya terlalu malu untuk menonton adegan terakhir dengan benar. Saya pikir itu karena adegan tersebut benar-benar muncul sebagai Tae Mu dan Ha Ri. Meskipun itu merupakan adegan yang indah, saya lebih malu karena saya pikir itu benar-benar akan terjadi pada Tae Mu dan Ha Ri. Rasanya seperti diam-diam mengawasi mereka jadi saya merasa malu.”
Tahun lalu, Ahn Hyo Seop memenangkan penghargaan pasangan terbaik dengan Kim Yoo Jung di SBS Drama Awards 2021 untuk drama Lovers of the Red Sky. Ketika ditanya apakah dia yakin untuk memenangkannya bersama lawan mainnya itu tahun ini, Kim Se Jeong menjawab, “Jika itu bukan drama di awal tahun, saya akan dapat memberi tahu Anda dengan percaya diri, tetapi karena ini adalah drama awal, saya tidak yakin drama luar biasa seperti apa yang akan dirilis akhir tahun ini. Terutama karena ini adalah proyek SBS lainnya, saya tidak bisa memberikan jawaban pasti. Namun, saya dapat mengatakan bahwa saya pikir kami adalah pasangan menawan yang setidaknya dapat dinominasikan.”
Kim Se Jeong telah mengonfirmasi drama Today’s Webtoon sebagai proyek berikutnya, di mana dia akan berakting bersama Nam Yoon Su. Drama ini merupakan remake Korea dari drama Jepang populer di tahun 2016 Sleepeeer Hit! yang menceritakan tentang seorang mantan atlet judo yang bergabung dengan departemen editorial webtoon sebagai karyawan baru dan berjuang untuk menjadi seorang editor webtoon sejati.
Bintang berusia 25 tahun itu berbagi, “Saya melihat naskahnya dan saya pikir akan sangat bagus jika itu bisa menjadi drama yang mendorong semua orang yang memimpikan ‘impian kedua’ mereka. Ada orang yang telah mencapai impian mereka dan ada orang yang belum bisa. Bahkan jika Anda mencapai impian Anda, Anda harus memutuskan impian Anda berikutnya untuk menjalani kehidupan sehari-hari Anda. Hanya karena Anda mencapai impian Anda, bukan berarti hidup Anda sudah berakhir dan Anda harus menetapkan tujuan Anda selanjutnya.”
Mantan anggota grup idola K-pop I.O.I dan Gugudan itu melanjutkan, “Orang-orang yang belum mencapai impian mereka mengatakan bahwa mereka telah memilih untuk melakukan semua yang mereka bisa untuk menjalani hari ini. Bukannya mimpi kedua Anda tidak bersinar, karena saya percaya bahwa mimpi itu juga berharga. Hanya karena Anda belum mencapai (impian) pertama Anda, saya tidak ingin Anda menurunkan impian kedua Anda. Saya mempersiapkan (drama Today’s Webtoon) dengan pemikiran bahwa saya ingin drama itu menjadi drama yang mendukung mereka yang memimpikan mimpi kedua mereka dan memberi tahu mereka bahwa mereka baik-baik saja.”
Terakhir, Kim Se Jeong menjelaskan apa arti Business Proposal baginya, dengan mengatakan, “Saya pikir saya akan menganggapnya sebagai masa muda saya. Saya berada di usia yang sedang mekar-mekarnya sekarang. Di usia saya yang sedang mekar ini, momen-momen cantik telah direkam dan akhir yang baik telah terpenuhi. Bahkan jika saya tumbuh ke usia tiga puluhan, menjadi 50 tahun, dan terus bertambah tua, ketika saya melihat kembali satu saat dari usia akhir dua puluhan, saya pikir saya akan memikirkan Business Proposal terlebih dahulu. Saya pikir itu adalah proyek yang memulai akhir usia dua puluhan saya yang terbaik. Musim semi awal dua puluhan saya adalah I.O.I dan Gugudan, tetapi musim semi akhir dua puluhan saya adalah Business Proposal.”