Will Smith, yang menghadapi kemungkinan skorsing setelah sang aktor secara mengejutkan menampar komedian Chris Rock saat berlangsungnya siaran Oscar pada hari Minggu (27/3), memutuskan untuk mengundurkan diri dari Academy of Motion Picture Arts & Sciences.
Langkah itu dilakukan saat sang aktor terlibat dalam permasalahan paling parah selama karirnya dan ketika organisasi di balik Academy Awards telah berjuang dalam upayanya untuk mengatasi dampak dari pertengkaran tersebut, sebagaimana dilansir melalui Variety.
Dalam sebuah pernyataan, Smith menyebut tindakannya “mengejutkan, menyakitkan, dan tidak dapat dimaafkan” dan mengatakan bahwa dia akan menerima konsekuensi tambahan apa pun yang dianggap pantas oleh dewan Academy.
“Daftar orang-orang yang saya sakiti sangat panjang dan termasuk Chris, keluarganya, banyak teman dan orang terkasih saya, semua yang hadir, dan audiens global di rumah,” kata Smith. “Saya mengkhianati kepercayaan Academy. Saya merampas nominasi dan pemenang lain dari kesempatan mereka untuk merayakan dan dirayakan untuk pekerjaan luar biasa mereka. Saya patah hati.”
Smith juga mengakui bahwa tindakannya membayangi para pemenang lain di Academy Awards ke-94.
“Saya ingin mengembalikan fokus pada mereka yang pantas mendapatkan perhatian atas pencapaian mereka dan memungkinkan Akademi untuk kembali ke pekerjaan luar biasa yang dilakukannya untuk mendukung kreativitas dan seni dalam film,” katanya, menyimpulkan dengan “perubahan membutuhkan waktu dan saya berkomitmen untuk melakukan pekerjaan untuk memastikan bahwa saya tidak akan pernah lagi membiarkan kekerasan mengambil alih alasan.”
Presiden Academy David Rubin menjawab pengunduran diri sang aktor dengan mengatakan dalam sebuah pernyataan, “Kami telah menerima dan mengantongi pengunduran diri langsung Tuan Will Smith dari Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Kami akan terus melanjutkan proses disipliner kami terhadap Tuan Smith atas pelanggaran standar perilaku Academy, sebelum pertemuan dewan terjadwal berikutnya pada 18 April.”
Pada saat gelaran Oscar 2022, Smith menaiki panggung dan memukul Rock saat siaran langsung setelah Rock membuat lelucon tentang istri sang aktor, Jada Pinkett Smith, menyamakan Pinkett Smith dengan karakter yang diperankan Demi Moore dalam film “G.I. Jane, dimana rambutnya terlihat plontos.” Pinkett Smith menderita kerontokan rambut karena alopecia.
Academy kemudian mengatakan meminta Smith untuk meninggalkan upacara dan dia menolak. Namun, sumber mengatakan kepada Variety bahwa para pemimpin organisasi tidak pernah secara resmi meminta dia dikeluarkan dan produser Will Packer mendesaknya untuk tetap tinggal. Selama penampilan di Good Morning America (GMA) pada hari Jumat (1/4), Packer mengatakan bahwa Smith harus tetap tinggal atas permintaan Rock, sesuatu yang telah dibantah oleh kubu Rock.
Ini adalah narasi yang sangat kusut tentang apa yang sebenarnya terjadi di balik layar. Yang pasti adalah bahwa Smith akhirnya tetap berada di Teater Dolby, di mana ia kemudian memenangkan aktor terbaik untuk penampilannya di “King Richard.” Dalam pidato emosionalnya, Smith tampaknya mencoba untuk membenarkan tindakannya dengan mengatakan bahwa ledakannya adalah hasil dari naluri melindungi yang sama yang menyebabkan karakternya dalam film, Richard Williams, mendorong putrinya, Venus dan Serena Williams, berhasil dalam dunia tenis. Pidatonya, kegagalan awal untuk meminta maaf kepada Rock dan keputusannya untuk menghadiri pesta Vanity Fair setelah penghargaan tidak sesuai dengan beberapa anggota Academy.
Pada hari Senin (28/3), Smith akhirnya meminta maaf kepada Rock, dengan mengatakan, “Saya keluar jalur dan saya salah.” Dia menambahkan bahwa dia bereaksi secara emosional karena “lelucon tentang kondisi medis Jada terlalu berat untuk saya tanggung.”
Setelah awalnya memberikan pernyataan yang mengatakan tidak membenarkan kekerasan, Academy menindaklanjuti dengan dua pernyataan berikutnya yang lebih tegas mengkritik Smith. Pada hari Rabu (29/3), organisasi tersebut mengatakan bahwa Smith telah melanggar standar perilaku Academy dan bahwa dia memiliki waktu 15 hari untuk memberikan tanggapan tertulis yang menjelaskan tindakannya. Organisasi itu mengatakan Smith menghadapi penangguhan, pengusiran atau sanksi lainnya.